Una densa nube de polvo aparece cerca de la estrella de la primera etapa en la formación de un exoplaneta. Un equipo internacional dirigido por Joseph Varga de la Universidad de Leiden y expertos del Instituto Max Planck de Radioastronomía en Bonn descubrió la masa caliente en órbita alrededor de la joven estrella HD 163296 y la interpretó como un remolino gigantesco en el disco de gas y polvo alrededor de la estrella que se reunirá en un planeta en el futuro. El supuesto vórtice orbita a la estrella muy cerca de Mercurio desde el Sol y tarda aproximadamente un mes en completar una órbita, según el informe del grupo de trabajo. En una próxima publicación de «Astronomy and Astrophysics». Será el cuarto y más profundo planeta que se formará alrededor de la estrella; Los expertos ya han encontrado señales de que se pueden formar tres planetas más en el sistema en 2019.
Según el modelo actual, los planetas son vórtices formados por gas y polvo en el disco giratorio, que se condensan y, debido a su gravedad, acumulan más material de su órbita. Los investigadores creen que este proceso está en pleno apogeo alrededor de HD 163296, a 400 años luz de distancia. Descubrieron el vórtice protoplanetario cuando observaron el interior del disco de polvo de la estrella de 2.3 masas solares utilizando el instrumento infrarrojo muy grande MATISSE del Very Large Telescope (VLT) en Cerro Paranal en Chile. Al hacer esto, descubrieron un anillo de polvo cálido que parece más grueso en un lado de la estrella que brilla más intensamente en el infrarrojo que el resto del anillo, es decir, es notablemente más caliente. El grupo alrededor de Vargas interpreta esto como el resultado de la fricción y el colapso gravitacional del vórtice, y por lo tanto el nacimiento de un exoplaneta.
