¿Sabes qué conecta al francés Andre-Marie Ampère y al británico William Thompson? Bueno, ambos eran físicos y ambos vivieron a principios del siglo XIX (aunque Ampère murió en 1836 y Thomson no nació hasta 1824). Pero mi punto es que son los únicos dos cuyos nombres se han convertido en una unidad base del Sistema Internacional de Unidades (SI).
«Amperio» se usa para medir la corriente eléctrica y «Kelvin» para medir la temperatura (Lord Kelvin era un título de nobleza que Thomson recibió más tarde en la vida). Las unidades básicas restantes (el segundo, el metro, el kilogramo, el mol y la candela) no llevan nombres humanos. Por supuesto, hay muchas unidades derivadas de él, y casi todas llevan el nombre de un científico (no el nombre de una mujer). Newtons para fuerza, hercios para frecuencia, vatios para potencia, etc. Entre las unidades que no forman parte del Sistema Internacional de Unidades, hay muchos investigadores (y al menos un investigador en la antigua unidad de radiactividad «Curie»).
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Sin duda, el Sistema Internacional de Unidades es de gran importancia para la ciencia. Sin unidades vinculantes claramente definidas, no hay mediciones trazables y, por lo tanto, tampoco investigaciones útiles. Todavía me gustan los otros módulos, porque generalmente puedes encontrar muchas historias interesantes, como esta:
