Una mujer enterrada hace 7.200 años en la isla indonesia de Sulawesi tiene antepasados denisovanos. Como resultado, esta especie de homínido, identificada por primera vez en Siberia, aparentemente estaba más extendida de lo esperado. Como grupo de trabajo dirigido por Johannes Krause del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, informa NatureLa composición genética de la mujer es similar a la de los australianos y papúes indígenas de Nueva Guinea, pero pertenece a un linaje distinto que se separó de ellos hace 37.000 años. Las tres líneas llevan la herencia de Denisovan. Así que los expertos sospechan que no solo vivían los denisovanos en la zona, sino que también eran las islas donde se mezclaban con los antepasados de las tres dinastías.
La mujer encontrada en la cueva Leang Panninge, de unos 17 años en el momento de su muerte, pertenecía a la cultura toaleica. Este grupo de personas, identificado por sus herramientas, existió en el sur de Sulawesi desde hace 8000 a 1500 años. Las comparaciones genéticas con los habitantes actuales de las islas conocidas como Wallacea en la región muestran que este grupo no dejó descendientes. No está claro qué le sucedió. Probablemente fue derrocado como resultado de la última ola de migración hace unos 3.500 años. Estos grupos de personas de Asia una vez desplazaron a partes de la población indígena de la región, que emigraron por primera vez hace unos 50.000 años.
El descubrimiento de Leang Panninge también es notable porque las personas de la misma época que la mujer que vivía hacia el oeste, hacia la región central de Denisovan de Asia, no tenían ADN de Denisovan. Esto significa que el ADN de los denisovanos en los linajes de Australia, Nueva Guinea y Sulawesi probablemente solo ingresó a los genomas de los humanos modernos en esta región. Wallacea, islas como Sulawesi, que no se encuentran en las plataformas continentales de Australia y Asia y, por lo tanto, siempre han sido islas incluso cuando el nivel del mar era bajo, puede haber sido un lugar crucial donde la gente coexiste y se mezcla con los denisovanos durante mucho tiempo.
