El ministro francés de Comercio Exterior, Franck Riester, fue criticado en el Parlamento Europeo el lunes (24 de enero) por la inacción de la presidencia francesa en los acuerdos de libre comercio.
Cuando el presidente francés, Emmanuel Macron, presentó sus prioridades para la presidencia francesa de seis meses de la Unión Europea ante el Parlamento Europeo la semana pasada, no mencionó ninguno de los acuerdos de libre comercio pendientes de la UE como una prioridad.
El ministro de Comercio Exterior, Franck Riester, solo se refirió a los TLC cuando explicó el lunes las prioridades relacionadas con el comercio de la presidencia francesa del Consejo al Comité de Comercio del Parlamento Europeo.
En cambio, enfatizó la importancia de una política comercial más sostenible y asertiva.
El progreso en los acuerdos comerciales con la Unión Europea se ha estancado en los últimos meses. Se han completado las negociaciones para mejorar los TLC con Nueva Zelanda, Chile y México, pero los TLC aún no se han firmado. Un acuerdo con el bloque comercial sudamericano Mercosur ha estado en suspenso desde 2019 debido a preocupaciones de sostenibilidad en algunos estados miembros, incluida Francia.
Varios eurodiputados han criticado la postura vacilante de la presidencia francesa sobre los acuerdos comerciales.
Me gustaría expresar mi sorpresa y disgusto porque las prioridades de la presidencia francesa son la ratificación [des Mercosur-Abkommens] «Otras negociaciones en esta región son muy vacilantes», dijo Gabriel Mato, eurodiputado español del Partido Popular Europeo (PPE).
La eurodiputada española Inmaculada Rodríguez Pinheiro, hablando en nombre del Grupo Socialista (S&D), también lamentó que América Latina no esté incluida en las prioridades de la presidencia francesa.
América Latina no se menciona en las prioridades y eso me parece preocupante. «Creo que la importancia de estas relaciones merece una atención especial», agregó.
Christoph Hansen, eurodiputado del PPE de Luxemburgo, llamó especialmente la atención sobre el acuerdo comercial UE-Chile.
“El tratado de libre comercio con Chile es algo que la Unión Europea necesita con urgencia, sobre todo si queremos implementar nuestra transformación ambiental”, dijo en referencia a los grandes yacimientos de litio y cobre en el país sudamericano. Ambos recursos son importantes para la electrificación de industrias que actualmente dependen de combustibles fósiles.
Centrarse en la sostenibilidad
Riester respondió diciendo que el acuerdo comercial con Chile no podía firmarse antes de que el nuevo gobierno chileno asumiera el cargo en marzo, insinuando que el acuerdo podría modificarse.
«Para nosotros, es la sustancia lo que importa en primer lugar, no la velocidad. El objetivo del desarrollo sostenible y la protección de ciertos sectores sensibles siguen siendo elementos importantes que debemos tener en cuenta», dijo a los eurodiputados.
Al referirse al acuerdo del Mercosur, Riester dijo que le corresponde a la Comisión Europea obtener más garantías de estos países en temas como la deforestación, el cambio climático y las normas sanitarias y fitosanitarias.
Si bien muchos legisladores de la UE apreciaron el enfoque verde de Francia en el comercio, algunos también sospecharon que París estaba utilizando las preocupaciones sobre sostenibilidad como excusa para congelar las conversaciones comerciales con la UE durante la campaña electoral francesa.
Los agricultores franceses suelen rechazar los acuerdos comerciales. Ahora que la campaña presidencial cobra impulso, el presidente Emmanuel Macron no tiene interés en impulsar las protestas de los agricultores antes de las elecciones de abril.
En cambio, se espera que el gobierno francés impulse el progreso de la herramienta anticoerción propuesta por la Comisión en diciembre de 2021 para promover una política comercial de la UE más asertiva. Además, la presidencia del Consejo francés quiere profundizar las relaciones con los países africanos en la cumbre UE-África que se celebrará a mediados de febrero.
[Bearbeitet von Frédéric Simon]
