Una expedición danesa fue en busca de aves venenosas en las selvas tropicales de Papua Nueva Guinea y descubrió que dos de las especies de aves más comunes en la isla también forman parte de este grupo inusual de animales. Esto aumenta a diez el número de especies que viven allí. Bergdickkopf es una nueva incorporación (Pachycephala schlegelii) Y oliva crested tenaz (Aleadryas rufinucha). Todos ingieren el veneno con la comida y luego lo incrustan en su piel, desde donde migra a las plumas recién desarrolladas. Desde un punto de vista químico, el veneno es idéntico al de las ranas venenosas de América del Sur: la batracotoxina es una de las neurotoxinas más potentes que se conocen. Puede ser fatal en pequeñas cantidades al bloquear permanentemente los canales de sodio en las células del músculo esquelético. Dependiendo de la cantidad, esto provoca irritación severa, contracciones, convulsiones y, a veces, la muerte.
El equipo de científicos dirigido por Knud Johnson de la Universidad de Copenhague anunció su descubrimiento en la revista Molecular Ecology. A los pájaros mismos no les importa el veneno altamente potente. Jønsson y sus colegas utilizaron pruebas genéticas para analizar la causa. En consecuencia, tanto los individuos testarudos como algunas otras especies tóxicas portan diferentes mutaciones en el gen SCN4A, que las células utilizan para hacer canales de sodio. Es posible que las mutaciones alteren este canal de manera que el veneno no pueda acoplarse. Entonces esto también crea el sauce bicolor. (Pitohui dicroso) inmune a la neurotoxina. La concentración de veneno es particularmente alta en esta ave. Las ranas dardo venenosas también portan mutaciones en este canal. Sin embargo, se encuentra mucho menos veneno en las aves que en las ranas venenosas. Como Jønsson y colegas En un comunicado de la Universidad de Copenhague Por ejemplo, los lugareños evitarán este tipo de aves. Su carne ha sido descrita como amarga o picante como los chiles, por lo que comerlos es desagradable pero aparentemente no fatal. Sin embargo, solo se encuentra una pequeña cantidad de batracotoxina en los músculos de los animales.
© Ian Schreiner (detalles)
terco con veneno | Monte Dechead (Pachycephala schlegelii) También vive solo en Papúa Nueva Guinea. Allí se puede identificar al pájaro, llamado «silbato guardián» en inglés, por sus fuertes llamadas explosivas.
El primer autor del estudio, Casun Bodawata, describe cómo afecta el veneno a las plumas en una anécdota de la expedición: “Cuando Knud [Jønsson] Con la nariz mocosa y lágrimas en los ojos, pensó que yo estaba triste y deprimida por nuestro viaje. De hecho, solo tengo muestras de plumas. Pitoazada […] tomado. Sacar pájaros de la red no es algo malo, pero cuando tomas muestras en un ambiente cerrado, puedes sentir algo en los ojos y la nariz. Creo que es un poco como cortar una cebolla, solo que con una neurotoxina».
