Madagascar es considerada una especie de arca para las inusuales especies de fauna y flora que han sobrevivido en la isla mientras que sus parientes han sido desplazados al continente debido a las especies modernas. Hasta la llegada de los primeros humanos a Madagascar hace unos miles de años, la variedad era mucho mayor: además de enormes pájaros elefante, hipopótamos pigmeos, tortugas y lémures gigantes, también había un cocodrilo cornudo, cuyo lugar en la familia el árbol. fue presentada solo por Evon Hekkala del museo de Historia Natural Estadounidense y su grupo puede ser ilustrado. En Nature Communications, presentan un análisis de ADN que muestra el caso único de Cocodrilo fuerte Ocupar.
A diferencia de otros tipos de cocodrilos, tenía dos cuernos extraños que crecían en la parte posterior del cráneo. Aparte de eso, era muy similar a los cocodrilos del Nilo que todavía viven en la isla hoy. Cuándo Cocodrilo fuerte Sin embargo, lo poco claro desapareció: los primeros exploradores notaron en Madagascar dos cocodrilos diferentes: una especie grande y poderosa y una versión más delicada que prefería los ríos. Este último se refiere a los cocodrilos del Nilo, que son más pequeños aquí que en África. Cocodrilo fuerte Así que probablemente murió hace solo unos siglos.
Desde el descubrimiento de los primeros huesos, los paleontólogos se han preguntado qué lugar ocupaba en la familia de los cocodrilos. Los estudios iniciales colocaron a la especie en el verdadero grupo de cocodrilos que incluye a los caimanes del Nilo y los caimanes americanos. Esto fue posteriormente revisado y establecido con cocodrilos enanos. Así que el grupo de Hayley intentó extraer ADN de huesos antiguos de las colecciones del museo. Entre estos se encuentran dos cráneos bien conservados del Museo Americano de Historia Natural. Gracias a la última tecnología, esto fue posible y los datos se pudieron comparar con análisis de ADN de especies de cocodrilos vivos.
Al final, los primeros científicos que asignaron el cocodrilo cornudo a los verdaderos cocodrilos tenían razón. Sin embargo, se asienta en su propia rama del árbol genealógico y es, con mucho, el más relacionado con el último antepasado común de los cocodrilos actuales. Esto indica que los verdaderos cocodrilos pueden haberse originado en África y haberse extendido desde aquí a través de Asia hasta el Nuevo Mundo. Realmente necesitábamos ADN antes de poder dar la respuesta correcta ”, dice George Amato del museo, que participó en el estudio.
